這篇文章要說明兩個極其重要卻又很激進的觀念:第一、成功是隨機而不可預測的，而且成功的隨機程度遠超過我們的想像。第二、不管是個人還是企業，都可以採取各種不同的具體行動，來使隨機性有利於自己。承認隨機的力量，並不會讓我們變得軟弱，而是正好相反。長久以來，人們習慣將成就歸功於遠見、才華、策略、計畫、分析，以及最常見的：聰明及努力，但其實有没有可能，絕大多數（遠超乎人們想像的多數）的成就，都只是隨機性、機缘巧合和運氣的某個混沌函數？這個問题的答案是：「YES」。那麼接下來的問題就是：我們該怎麼面對及因應這個事實？
我們在【世上絕大多數的偉大成就，其實都是隨機的結果】一文中，解釋了固定系統和隨機系統的分別，在固定系統中，成功的關鍵確實取決於努力（一萬個小時的練習）；所以我們這一篇文，就專注在絕大多數人所處的隨機系統，因為那才是真實世界的真實樣貌。最簡單辨別這兩者的方式，就是看該成功者是否有辦法反覆再創造類似的成就。大谷翔平、鈴木一朗、費德勒、馬友友有辦法（因為他們都處於固定系統的領域），John Paulson（成功預測次級房貸風暴，而提前放空大賺一票的基金經理人）卻没辦法，他在聲名大噪的那一役之後，表現就一直不理想，甚至出現一年虧掉投資人52.5%的慘劇。而這種「没有辦法再次複製成功」的案例，相信您仔細一想，一定可以想到很多。
現實世界絕大多數的成功歷程，遠比我們認知的更不按劇本演出，而且充斥了很多會導致局面瞬間翻盤的意外時刻。這也是為什麼《暗黑真相網》先前在有關創業的文章中，強調過好幾次，越是成就非凡的企業家，往往在受訪時越會不斷感恩自己的「幸運」。反之，最近初嚐成功滋味或連續成功了幾次的人，往往會認為自己很聰明或技藝過人，而散發出一股自信爆棚到自滿（甚至自大）的自豪。通常，時間會告訴我們答案。最容易見到這種人的領域，就是投資和創業這兩個最容易被錯誤解讀和期待的隨機系統大咖。另外還有一個就是，越愛強調自己「白手起家」的往往是?
自我實現預言
美國社會學家Robert Merton提出的「自我實現預言」，指的是一種預期的想法，最初本來是錯誤的，但之後卻促成新的行為，使錯誤的想法成真。以加拿大冰上曲棍球為例，在所有的職業選手中，1〜3月、4〜6月、7〜9月、10〜12月出生的選手比例。「邏輯上」應該都要非常接近25%的常態分佈才對，但事實卻非如此。據統計，1〜3月出生的選手比例超過了40%，而10〜12月出生的選手卻只有不到10%。該如何解釋這個現象呢？水瓶、魔羯、雙魚座的人比較有冰上曲棍球天份嗎？答案是：加拿大的冰上曲棍球運動，是以「年度」作為年齡分組，同一年份1月1日到12月31日出生的孩子，都會被分在同一年度的組别。
想像一下，如果你是最低年紀組別的教練，等於是要從一堆幾乎是零基礎的小朋友中，挑選你的選手班底，你會怎麼挑呢？答案是挑那些個頭比較高大的！台灣的少棒在挑新芽的時候，也是這樣挑的。所以，謎底解開了，1〜3月出生的小朋友，比同年份10〜12月出生的小朋友，平均多「長」了9個月的時間，以5歲的小朋友來說，相當於多了15%的生長時間。就因為這樣，他們入選的機率，遠高於晚他們出生的小朋友。至於基因、原生家庭影響等因素，則會平均到12個月份中，不會造成差異，造成這個現象的原因，很明顯就是「1月1日」這個分界線。
同樣的現象，還出現在9月1日分齡的足球、8月1日分齡的棒球。英超聯盟中，9〜11月出生的選手有288位，而6~8月出生的選手卻只有136位。MLB中，八月出生的選手有505位，七月出生的只有313位。這個現象在越低年齡層的聯盟中越明顯，國際青少年足球賽的分齡是8月1日，結果最近一次的錦標賽中，8~10日出生的選手有135位，而5~7月出生的只有22位。幾乎可以整理出，你未來進軍職業運動的機會，跟「你媽什麼時候生你」這個跟該項運動八輩子打不著的原因,有著極高比例的因果關係。
被選上之後的小朋友，將會獲得比一般小朋友高出數十、數百倍的練習、比賽機會，受到的專業化、科學化訓練，很快地就會讓「非科班」的一般小朋友，難以望其項背。而一開始的原因，竟然這麼地跟天賦、努力無關，這就是所謂的「自我實現預言：一種最初的想法可能是錯誤的，但之後卻因此促成新的行為，使錯誤的想法成真。其實，這個現象也有「倖存者偏差」的味道，就是人們在本能上極端難以接受各種「非才能、非努力」的成功關鍵因素，而總愛事後合理化（Post-hoc Rationalization）各種和邏輯與預測，加上才能及努力的元素。一個人單打獨鬥、戰勝命運的英雄事蹟總能激勵人心。
時勢造英雄與機遇之子
曾有經濟史學家將人類有史以來最富有的100人，列在《富比世》的特輯發表。當然，富有的定義，肯定會經過不同年代的幣值調整。這是個極為有趣的排行榜，更能從中看出什麼樣的端倪呢？就不賣關子了，前十名當中，有六名是出生在十九世纪的美國，分别是第一名的洛克菲勒、第二名的卡内基、第四名的凡德比爾特（鐵路大亨）、第六名的美隆（海灣石油）、第七名的亨利福特、第十名的老凡德比爾特（第四名他爸）。另外四名則分別是俄國、印度、古羅馬、拜占庭某個朝代的君王；然後古埃及法老王排第12名、伊莉莎白女王一世排第15名，她的下一名（第16名）則是小洛克菲勒（第一名的兒子）。到這裡為止，看出什麼真相了嗎？没錯！
相關文章
付費訂閱方案
